第4次産業革命のど真ん中にいる——。中国の深圳で総合家電・電子機器メーカーのTCLを取材しながら筆者はそのことに気が付き、新しい世界にゾクゾクした。
第4次産業革命とはモノ、バイオロジー、デジタルの世界が融合して不可分になる技術革新を指す。IoTやAI、ロボット、スマートヘルスなどが複雑に結び付き、日常生活や社会のシステムを根底から再構築する段階とされる。
世界の政財界のリーダーが集うダボス会議を創設したクラウス・シュワブ氏は、第4次産業革命が従来の社会や経済を破壊し、人間を再定義することを前提としつつ、「人間を共通の運命感に基づいた新たな集団的、道徳的意識に到達させる可能性を秘めている」と論じる（※）。
※【出典】クラウス・シュワブ著『第四次産業革命 ダボス会議が予測する未来』日本経済新聞出版社 2016年
それこそがまさに、TCLがグローバル・パートナーズ・カンファレンス2026（GPC 2026）で伝えていたメッセージだった。基調講演で「The Fourth Technological Revolution」という言葉が大きなスクリーンに映し出されていたのは、そのサインに見えた。
スポーツ界に見られるTCLの成長
TCLはテレビやエアコン、冷蔵庫といった主要家電のグローバル出荷台数で世界トップクラスの座を獲得しており、スマートグラスの分野でも市場を力強く牽引している。躍進の鍵は、製品の研究開発から製造、販売まで、サプライチェーンのあらゆる工程を自社で統合した「垂直統合モデル（vertical integration）」にある。製造ラインの高度な自動化、巨大な工場が可能にする物流コストの削減、研究開発から量産化までの圧倒的なスピードがその特徴だ。
加えて、TCLの強みは2つの経済性の追求にもある。まず、パネルから最終製品までを一貫して生産する垂直統合モデルによる「規模の経済」（economy of scale）がある。ディスプレイパネルを製造するTCL CSOT（TCL華星光電）は、世界屈指の大型液晶パネルの生産能力を持ち、自社製品に使うパネルを大量に内製化するとともに、他社へも供給し、1台あたりの製造コストを大幅に削減。その結果、圧倒的なコストパフォーマンスを実現した。